کشاورزی- زمین-یخبندان
کارشناسان هواشناسی با کشف این موضوع که گرم شدن هوا در نتیجه فعالیتهای بشری مساله تازهای نیست و هزاران سال است که انسانها با آن دست به گریبان بودهاند، اعلام کردهاند که کشاورزان دوران پیشازتاریخ جهان را از عصر یخبندانی تازه نجات دادهاند.
این کشاورزان با قطع درختان و ایجاد نخستین مزارع برنج و گندم تغییرات قابلتوجهی را در میزان گازهای گلخانهای جو از جمله متان و دیاکسیدکربن ایجاد کردهاند.
درنتیجه فعالیتهای آنها، دمای هوا، که حدود ۸۰۰۰ سال پیش به تدریج در حال کاهش بود، شروع به افزایش کرد و به گفته پروفسور ویلیام رودیمن، از دانشگاه ویرجینیا، اگر گازهای گلخانهای ناشی از فعالیتهای آنها نبود، دمای کنونی جهان به سمت دماهای عصر یخبندان میرفت.
این نظریه رودیمن که براساس مطالعه نمونههای دیاکسیدکربن و متان گرفتهشده از یخهای قطب جنوب ارائه شده است، بحثهای بسیاری را موجب شده است. به گفته خود رودیمن، میتوان از این نتایج به عنوان شاهد این موضوع استفاده کرد که گازهای گلخانهای تولیدشده توسط انسانها هزاران سال عامل مثبتی برای حفظ دمای هوا درسطحی مناسب بوده است.
اما عدهای دیگر ممکن است چنین استدلال کنند که اگر عده کمی از انسانها با فنآوریهای بسیار ابتدایی قادر بودهاند روند آب و هوای دنیا را چنین تغییر دهند، پس باید راجع به افزایش پیشبینی نشده گازهای گلخانهای در حال حاضر نگران باشیم.
کشاورزان باستان با آبیاری شالیزارهای خود و با سوزاندن چمنزارها موجب تولید گاز متان و با قطع درختان جنگلی موجب تولید دیاکسیدکربن میشدهاند.
مدلهای کامپیوتری که از شرایط آب و هوایی دوران پیشازتاریخ توسط محققان دانشگاه ویسکونسین ـ مدیسون تهیه شده است نشان میدهد که افزایش دیاکسیدکربن و متان تاثیر قابلتوجهی بر زمین داشته است و بدون دخالتهای بشری، دمای سیاره زمین امروز ۲ درجه سانتیگراد خنکتر از دمای کنونی آن میشد و در نتیجه کوههای یخ گسترش مییافتند و بر اکثر بخشهای زمین تاثیر میگذاشتند.
پروفسور پل والدس، از دانشگاه بریستول، موضوع تاثیر کشاورزی باستانی بر دمای زمین را جالب میداند، اما معتقد است که توضیحات قابلقبول دیگری هم میتواند برای تغییرات دما و افزایش سطح گازهای گلخانهای در زمان حال وجود داشته باشد. به عنوان مثال، میتوان این نظریه را ارائه داد که گازهای دیگر با متان و دیاکسیدکربن موجود در جو فعل و انفعالاتی را انجام داده اند و تغییرات ایجادشده در این گازها موجب افزایش گازهای گلخانهای شده است.